Středobodem dění byla budova Russell, kde sídlí například senátoři Ted Cruz nebo Marco Rubio. Senát má nyní nicméně letní přestávku a nezasedá, na místě zůstávají převážně jen zaměstnanci správy budovy a lidé pracující v kantýnách a kavárnách. Zatímco policie podle Reuters nařídila všem zabarikádovat se uvnitř, některá média, například stanice Fox News, informovala o evakuaci senátní budovy. Mimořádná událost se patrně dotkla i vedlejší budovy Dirksen.
Krátce před tím, než vyšlo najevo, že jde o falešný poplach, informoval reportér stanice Fox News, že příčinou dění může být něčí mentální zdraví. Reportér hovořil s odvoláním na hasiče a záchrannou službu.