V posledních 24 hodinách oznámil Trump lidem ve svém okolí, že se rozhodl debatu v Milwaukee vynechat, píše NYT. Exprezidentovo rozhodnutí není překvapením; v uplynulých týdnech se Trump jak na veřejných akcích, tak na svých sociálních sítích o debatě vyjadřoval opovržlivě. Poznamenal například, že debatovat nemá smysl, když je podle předvolebních průzkumů jasným vítězem nebo napsal: Reagan to taky nedělal, další taky ne. Lidi ví, jaké mám výsledky, jedny z nejlepších, tak proč bych debatoval?.

Zatím není jasné, kdy přesně bude Trumpův rozhovor s Carlsonem vysílat, a zda se Trump uchýlí k otevřenému projevu nepřátelství a naplánuje čas kolidující s časem televizní debaty, píše NYT. K účasti na debatě vyzvala Trumpa i předsedkyně Národního republikánského výboru Ronna McDanielová, za Trumpem dokonce minulý měsíc letěla do jeho soukromého klubu v Bedminsteru v New Jersey. Patrně však ve svých snahách neuspěla.

Carlson byl v americkém veřejném prostoru známý jako hlasitý podporovatel republikánských kandidátů, nicméně mezi důkazními materiály v soudním sporu mezi jeho bývalým zaměstnavatelem Fox News a společnostní Dominion Voting Systems se objevily dokumenty, podle kterých se o Trumpovi v soukromí vyjadřoval veskrze negativně. Rozhovor s Trumpem letos v dubnu však vedl nekriticky, podotýká stanice CNN.

Trumpovo rozhodnutí se debaty nezúčastnit přichází nedlouho po začátku jeho čtvrtého trestního stíhání. Z ostatních republikánských kandidátů se vůči kontroverznímu exprezidentovi nejostřeji vymezil bývalý guvernér New Jersey Chris Christie, Trump však v předvolebních průzkumech mezi republikány zůstává jasným favoritem s až 54procentní podporou. Christie na debatě vystoupí, kromě něj se zúčastní také floridský guvernér Ron DeSantis, senátor z Jižní Karolíny Tim Scott, bývalá diplomatka a guvernérka Nikki Haleyová, softwarový vývojář Doug Burgum a podnikatel Vivek Ramaswamy, který se podle serveru Politico v posledních týdnech těší stále větší podpoře a dotahuje DeSantise na druhé místo v průzkumech.