Státní zastupitelství ve Flensburgu sdělilo, že vyšetřování zahájilo kvůli podezření z činnosti agentů zaměřené na sabotážní akce. O původu dronů a jejich cílů ale úřad nesdělil žádné podrobnosti. Bulvární list Bild, který je nejprodávanějším deníkem v Německu a který často ze zákulisí získává exkluzivní informace, napsal, že použity byly zřejmě ruské drony Orlan-10. Ty mají dolet až 600 kilometrů a dosahují rychlosti 100 kilometrů v hodině.

Portál magazínu Der Spiegel uvedl, že nasazené drony německé policie nedokázaly s cizími bezpilotními prostředky udržet krok. Napsal také, že s pomocí detekčních přístrojů se nicméně podařilo zjistit, že drony nepoužívaly komerčně dostupnou technologii čínské společnosti DJI, proto by se mohlo jednat o vojenské bezpilotní stroje. Podle DPA policie spolupracuje s německou armádou, od které získává radarové údaje.

První přelety dronů nad kritickou infrastrukturou v Brunsbüttelu byly podle Bildu zaznamenány 8. srpna. Stroje zřejmě startovaly z civilních lodí v Severním moři. Následně bylo zpozorováno několik dalších letů, zatím poslední v noci na dnešek. Například 20. srpna přeletěl jeden dron průmyslový areál ChemCoast Park Brunsbüttel. Drony rovněž opakovaně narušily bezletovou zóna nad odstavenou jadernou elektrárnou.