Ochranu nemocnic v době války upravuje Čtvrtá Ženevská úmluva, podle níž nesmí být zdravotnické zařízení cílem útoku za jakýchkoliv okolností, výjimku tvoří spáchání činů škodících nepříteli.

Víme, že nemocnice jsou chráněnými budovami podle mezinárodního práva, řekla Reuters mluvčí OSN pro lidská práva Liz Throssellová. Situaci podle ní komplikuje obvinění, že samotná nemocnice je používána pro vojenské účely, což by samo o sobě také bylo porušením mezinárodního práva. Zdravotnické jednotky, které jednají škodlivě vůči nepříteli a nepřestanou tak jednat ani po obdržení varování, ztrácí svoji zvláštní ochranu, dodává Throssellová.

Prokurátor Mezinárodního trestního soudu v Haagu Karim Khan na konci října vydal prohlášení, z něhož vyplývá, že břemeno dokazování, že daný objekt ztratil zvláštní ochranu, by v tomto případě bylo na Izraeli.

Každá škola, každá nemocnice, kostel nebo mešita je chráněná, pokud svůj ochranný status neztratila ... důkazní břemeno o ztrátě ochranného statusu leží na těch, kteří vypálili z dotyčné zbraně, použili dotyčnou střelu nebo raketu, uvedl Khan.

O přítomnosti vedení Hamásu a určité jeho infrastruktury pod nemocnicí Šífa informoval zahraniční novináře mluvčí izraelské armády Daniel Hagari 27. října. Svoji prezentaci doplnil fotografiemi, diagramy a zvukovými nahrávkami, píše Reuters. Vedení nemocnice a Hamás tyto informace popírají.

Svědkové v Pásmu Gazy podle Reuters spatřili izraelské tanky ve městě Gaza asi 1,2 kilometru od dotyčné nemocnice.

K dodržování mezinárodního práva při bojích proti Hamásu vyzývají Izrael opakovaně Spojené státy, jeden z jeho největších diplomatických partnerů a významný dodavatel vojenského materiálu. Zástupci Bílého domu a ministerstva zahraničí však opakovaně odmítají specifikovat, k jakému mezinárodnímu právu se ve svých prohlášeních vztahují.