Vrtulník se 74letým exprezidentem na palubě se zřítil nedaleko města Lago Ranco na jihu země. Podle chilských médií mohly být příčinou nehody silné deště. K vraku už se dostali záchranáři a potvrdili nález jednoho mrtvého a tří raněných.

Exprezident podle chilských médií vrtulník sám řídil a nedaleko břehu stejnojmenného jezera Lago Ranco nad strojem ztratil kontrolu a zřítil se do vody. Záchranáři tělo vyzvedli z vody.

Prezident Gabriel Boric vyhlásil státní smutek a nařídil vystrojit svému předchůdci státní pohřeb, uvedla Toháová podle serveru El Divisadero.

Piñera byl jedním z nejvlivnějších politiků v Chile, zemi vládl po dvě funkční období. Jeho první mandát v letech 2010 až 2014, kdy se jako první pravicový prezident dostal k moci po konci diktatury Augusta Pinocheta, se vyznačovat prudkým hospodářským růstem a poklesem nezaměstnanosti. Podruhé zemi vedl mezi lety 2018 a 2022, kdy byl prvním prezidentem, který dokázal po návratu demokracie získat druhý mandát. Byl také velmi úspěšným podnikatelem.

V roce 2010 se Piňera stal mezinárodně známým, když jeho administrativa vedla bezprecedentní záchranu 33 horníků uvězněných po 69 dní v zavaleném dole na měď a zlato v San José nedaleko města Copiapó. V České republice je Piňera znám také z televizních záběrů ze setkání s českým protějškem Václavem Klausem z roku 2011. Český prezident si tehdy osobitým způsobem přisvojil chilské protokolární pero.

Lítost či soustrast dnes v souvislosti s Piňerovým úmrtím vyjádřila řada bývalých i současných prezidentů latinskoamerických zemí, například argentinský prezident Javier Milei, brazilský Luiz Inácio Lula da Silva nebo kolumbijský exprezident Juan Manuel Santos. Bývalý mexický prezident Felipe Calderón uvedl, že Chile přišlo o jednoho ze svých nejlepších prezidentů.