Ruské síly postupují tak rychle, že místní úřady vydaly rodinám pokyn, aby od úterka opouštěly město a obce v okolí. V Pokrovsku podle úředníků stále žije asi 53.000 lidí. Někteří se rozhodli odejít okamžitě.

Lidé všech věkových kategorií nastupovali do vlaků a autobusů s věcmi, které dokázali pobrat sebou. Někteří plakali, když čekali na odjezd. Vojáci pomáhali starším lidem se zavazadly a dobrovolníci pomáhali postiženým. Železničáři měli na sobě neprůstřelné vesty.

Natalja Ivaňuková řekla, že vše přehlušil hluk výbuchů z ruského bombardování, zatímco ona a její dcery, sedmiletá a devítiletá, prchaly ze svého domova v nedalekém městě Myrnohrad, které je jen necelých deset kilometrů od frontové linie.

Bylo to hrozně děsivé. Sotva jsme utekly pryč, řekla.

Pokrovsk je jednou z hlavních bašt ukrajinské obrany a klíčovým logistickým uzlem v Doněcké oblasti. Jeho obsazení by ohrozilo obranné linie Ukrajinců a zásobovací trasy a přiblížilo by Rusko k deklarovanému cíli dobýt celou Doněckou oblast.

Kyjev se pokusil zmírnil ruský tlak na východní frontě překvapivým vpádem do Kurské oblasti 6. srpna, který měl mimo jiné za cíl znervóznit Kreml a přimět ho k rozdělení vojenských sil. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj v neděli řekl, že cílem odvážné invaze je vytvořit nárazníkovou zónu, která by mohla zabránit dalším útokům Moskvy přes hranici, zejména za pomoci dalekonosných děl, raket a klouzavých bomb. Tato operace pokračuje za přísného utajení.

Ruský neúprosný postup v ukrajinské Doněcké oblasti po dobytí Avdijivky stál Moskvu hodně vojáků a výzbroje. Postupně se však vyplácí, protože ukrajinští obránci nemají jinou možnost než se stáhnout z pozic rozbitých na kusy ruskými děly, raketami a bombami.

Kolem nás byla spousta zkázy a ničení, takže bylo čím dál strašnější zůstat, řekla sedmapadesátiletá Tetjana Myronenková ze vsi Selydove, která je jen pět kilometrů od fronty. Spolu s manželem seděla ve vlaku, chystajícím se odjet z Pokrovka do stovek kilometrů vzdáleného Lvova na západní Ukrajině.

Zástupci úřadů v Pokrovsku lidem vysvětlují podrobnosti evakuace a nabízejí jim útočiště na západě Ukrajiny, kde pro ně budou připravena místa v ubytovnách a domech.

Rusko chce ovládnout celou Doněckou a sousedního Luhanskou oblast, které dohromady tvoří průmyslový region Donbas. Úřady minulý týden varovaly, že ruské síly rychle postupují a jsou jen deset kilometrů od předměstí Pokrovska. Ukrajinský hlavní velitel Oleksandr Syrskyj dnes prohlásil, že u Pokrovska probíhají těžké boje. Podle generála je pod velkým tlakem také nedaleké město Toreck, jehož dobytí by Rusům otevřelo cestu k postupu na klíčovou baštu Časiv Jar.

Americký Institut pro studium války (ISW) uvedl, že ruské síly v posledních šesti měsících postupovaly k Pokrovsku zhruba o dva kilometry čtvereční za den za pomoci čelních útoků pěchoty od vsi ke vsi.