Chicago do utkání s Devils vstoupilo aktivně a po dvou minutách se zásluhou druhé trefy Taylora Halla v ročníku dostalo do vedení. New Jersey skóre otočilo dvěma góly během minuty a půl. Na přesilovkovou trefu Dawsona Mercera navázal v čase 14:41 Max Willman.
Osmadvacetiletý americký útočník se po zranění nejproduktivnějšího hráče ligy Jacka Hughese přesunul z farmy do prvního týmu Devils a ve své premiéře v dresu New Jersey vstřelil pátý gól v NHL. Je příjemné se připojit k týmu a hned dát gól. Navíc jsme vyhráli, takže je všechno ještě sladší, řekl Willman, který předtím do NHL nakoukl v dresu Philadelphie.
Po pěti minutách třetího dějství vstřelil vítěznou branku hostů Curtis Lazar. Ryan Donato v 56. minutě snížil na 2:3, ale poslední slovo měli Devils. V čase 59:59 pojistil jejich výhru trefou do prázdné branky Michael McLeod.
Vaněček se blýskl hlavně v závěrečné minutě první třetiny, kdy skvělým skokem zlikvidoval přečíslení dva na jednoho. Byl to zákrok, který se bude objevovat ve videích s akcemi sezony. Takovéhle momenty dokážou tým nabudit a dnes se to ukázalo. Chytili jsme díky tomu rytmus, který nám pomohl k důležité výhře, vyzdvihl Vaněčkův skvělý zásah trenér Devils Lindy Ruff.
Český gólman zakončil zápas s úspěšností přes 94 procent a podle čísel odchytal nejlepší utkání v dosavadním průběhu sezony. Rodák z Havlíčkova Brodu nastoupil do osmého zápasu a pomohl týmu k šesté výhře. V NHL jako osmý český brankář nasbíral 80 vítězných zápasů.
Anaheim doma s Vegas prohrával po dvou třetinách 0:2, čtyřmi góly ve třetí části ale zlomil zápas na svou stranu a jako první tým v sezoně obral Golden Knights o všechny body. Dvěma góly řídil obrat Ducks Sam Carrick. Vítěznou branku vstřelil v 57. minutě nejproduktivnější hráč Anaheimu Mason McTavish.
Ducks vyhráli pošesté v řadě a drží nejdelší aktivní vítěznou sérii v NHL. Popáté během úspěšné šňůry se Anaheim radoval i přes to, že v zápase prohrával. Dnešní výhra ukázala charakter týmu. Nikdy se nevzdáváme a věříme jeden druhému. Nezáleží na tom, o kolik prohráváme. Vždy věříme, že můžeme zápas otočit, řekl Carrick.
Obránce Gudas počtvrté v sezoně odehrál přes 20 minut a byl třetím nejvytíženějším hráčem kalifornského celku. K výhře přispěl čtyřmi zblokovanými střelami a byl nejobětavějším hráčem zápasu. Brankář Lukáš Dostál zůstal po návratu týmové jedničky Johna Gibsona pouze na střídačce.
Branky: 51. a 59. Carrick, 42. Henrique, 57. McTavish - 9. Barbašev, 34. Eichel. Střely na branku: 23:32. Diváci: 15.720. Hvězdy zápasu: 1. McTavish, 2. Gibson, 3. Henrique (všichni Anaheim).
Branky: 2. Hall, 56. Donato - 14. Mercer, 15. Willman, 45. Lazar, 60. M. McLeod. Střely na branku: 34:40. Vítek Vaněček za New Jersey odchytal celý zápas, inkasoval dvě branky z 34 střel a úspěšnost zákroků měl 94,1 procenta. Diváci: 18.388. Hvězdy zápasu: 1. Lazar, 2. Willman, 3. Vaněček (všichni New Jersey).
* * *
Střelci:
1. Matthews (Toronto) 11 branek, 2. Pastrňák (Boston), Vatrano (Anaheim), DeBrincat (Detroit), Konecny (Philadelphia) všichni 9, 6. Reinhart (Florida), B. Tkachuk (Ottawa), Boeser (Vancouver), Kreider (NY Rangers), Teräväinen (Carolina) všichni 8, ...62. Zacha (Boston), Nečas (Carolina) oba 4.
