V kategorii automobilů dál vede Španěl Carlos Sainz, ale vítěz sedmé etapy Sébastian Loeb z Francie se k němu po letošním třetím dílčím triumfu přiblížil na rovných 19 minut. Prokopovi k posunu pomohla smůla dosud druhého Švéda Mattiase Ekströma, který kvůli poškozenému závěsu kol nabral více než tříhodinovou ztrátu.

Lídrem mezi motocyklisty zůstal Američan Ricky Brabec, ale jeho náskok na Rosse Branche z Botswany se zmenšil na pouhou sekundu. Nejrychlejším motocyklistou na úvod druhé poloviny slavné soutěže byl letos rovněž potřetí José Ignacio Cornejo Florimo z Chile a posunul se na celkové třetí místo.

Účastníci 46. ročníku dnes absolvovali 873 kilometrů, z toho 483 km tvořilo rychlostní zkoušku.

Prokop po sobotní šesté příčce teprve potřetí letos skončil mimo první desítku a za Loebem zaostal o 26 minut. Přesto se posunul a šestá pozice by znamenala na konci rallye vyrovnání osobního maxima z loňska a z roku 2019. O téměř 11 minut nyní zaostává za pátým Ginielem de Villiersem z JAR, na pouhé dvě minuty a 10 sekund se k němu ale přiblížil Francouz Mathieu Serradori.

Michek pokračuje v soutěži s poraněným zápěstím a v předchozí maratonské etapě vypadl z top ten. Po dnu volna vybojoval třetí letošní umístění v desítce i díky čtvrthodinové penalizaci Portugalce Ruie Goncalvese a v průběžném pořadí poskočil před francouzského soupeře Jean-Loupa Lepana. Od devátého Štefana Svitka ze Slovenska nyní dělí jezdce týmu Orion Moto Racing Group bezmála 33 minut.

Stálo to zase hodně sil a hodně psychiky. Jsem rád, že se stav mé ruky zlepšil, lépe drží. Ale na čtyřicátém kilometru jsem měl pád, málem jsem narazil do větších kamenů. Jsem trochu podrbaný, pocuchaný. Ruka ale vydržela, byla v pohodě. Potřebujeme teď hlavně štěstí a trochu pohody, aby se nám to vyvedlo a dojeli jsme do cíle. Už nám zbývá pět dní, uvedl Michek.

Problémy měl druhý nejlepší český motocyklista Milan Engel, který v úvodu nabral ztrátu kvůli prasklé rozetě. Pokračování v soutěži mu umožnil Jaromír Romančík, jenž mu poskytl kolo z vlastního stroje. Zdržení nakonec pro Engela podle neoficiálních výsledků znamenalo ztrátu jediného místa a je dvacátý.