Pokud Plzeňští podle očekávání uspějí, ve 4. předkole se utkají s vítězem souboje mezi kazachstánským Tobolem Kostanaj a severoirským Derry City. Úvodní duel Tobol na svém hřišti vyhrál 1:0.

Západočeši v předchozí fázi kvalifikace s kosovskou Dritou začali bezbrankovou remízou a v dramatické odvetě v Prištině vydřeli vítězství 2:1 až díky penaltě v závěru nastavení. Proti Gziře ale potvrdili pozici jasného favorita už v úvodním zápase, ve kterém se trefili Pavel Bucha, Rafiu Durosinmi, Pavel Šulc a střídající Jan Kopic. Domácí navíc čtyřikrát trefili brankovou konstrukci.

Odveta bude o postupu. Ve sportu není předem nic definitivní. Musíme do toho jít zase s pokorou, protože soupeř se bude chtít vytáhnout. Věříme, že náskok by měl být dobrý. Je tady i český a klubový koeficient, což je také potřeba zohledňovat. Určitě chceme znovu uspět, řekl kouč Koubek po prvním utkání.

Viktoria předvedla zlepšenou formu i v nedělním ligovém duelu na stadionu posledních Českých Budějovic, kde zvítězila 5:2 především díky Šulcově hattricku a připsala si čtvrtou soutěžní výhru po sobě.

O podcenění absolutně nemůže být řeč. Chceme na sérii čtyř výher navázat dalším vítězstvím. Samozřejmě respektujeme sílu soupeře, ale jedeme se tam prezentovat tak, jako minulý týden ve čtvrtek - nátlakovou, ofenzivní hrou. A chceme samozřejmě vyhrát, prohlásil Koubkův asistent Jan Trousil před úterním odletem.

Plzeňskému týmu bude v Ta' Qali chybět osm fotbalistů. Vedle zraněných obránců Milana Havla, Luďka Pernici, Filipa Čiháka a univerzála Jana Sýkory kvůli zdravotním problémům zůstali doma také ofenzivní hráči Tomáš Chorý, Matěj Vydra, Erik Jirka i krajní bek Radim Řezník. Ani jeden z nich nenastoupil v Českých Budějovicích.

Zůstalo nám 16 kvalitních hráčů, takže jedou všichni. Ti, co měli nějaké šrámy, zůstali doma, aby vyléčili zranění a byli schopni hrát v neděli s Olomoucí. Kádr zůstává stejný a rozhodneme se pro sestavu, kterou budeme považovat za nejlepší, uvedl Trousil.

Na Maltě by i v době výkopu mělo být přes 30 stupňů Celsia. Jsme na to zvyklí. Už jsme si prošli obdobím v přípravě, kdy byla velká tepla. Před odletem jsme také trénovali ve velkém vedru. Myslím, že nás to nijak nerozhodí, mínil záložník Pavel Bucha.

V odvetě bude vedro, ale pro oba týmy. Nezískáme superschopnosti tím, že budeme hrát na sluníčku. Plzeň bude opět lepším týmem. Neházíme ale ručník do ringu, budeme bojovat a pokusíme se uhrát dobrý výsledek, řekl kouč Gziry Darren Abdilla.