Itálie je po výhře na druhém místě tabulky skupiny B za Španělskem, které dnes zdolalo Chorvatsko 3:0. Albánii k vyrovnání nepomohl ani hráč pražské Sparty Qazim Laci, který přišel do hry v 68. minutě.
Utkání začalo ve velkém tempu. Už po 23 vteřinách hry Bajrami vystihl riskantní vhazování Italů, ve vápně získal míč a na přední tyči nachytal brankáře Donnarummu. Svou rychlou trefou pokořil rekord evropských šampionátů, který od roku 2004 držel Rus Dmitrij Kiričenko. Ten tehdy proti Řecku skóroval po minutě a sedmi sekundách.
Itálie se však nenechala znervóznět a brzy získala zápas pod svou kontrolu. Vyrovnání přišlo už v jedenácté minutě. Po nakrátko rozehraném rohu albánská obrana nepokryla zadní tyč, kde zůstal volný Bastoni a hlavou zužitkoval centr Pellegriniho.
A uběhlo jen pět minut a Itálie vedla. Po závaru ve vápně odvrátil Asani míč jen na hranici vápna, kde se z první opřel do míče volný Barella a trefil se přesně k tyči. Stal se po Leonardovi Bonuccim, Antoniovi Cassanovi a Andreovi Pirlovi teprve čtvrtým Italem, který se trefil na dvou různých evropských šampionátech.
V tomhle je nejlepší. Když se drží ve středu hřiště před obranou a číhá na tyto momenty. Někdy plýtvá silami běháním do rohů, ale dnes dělal přesně to, co jsme po něm chtěli. Byl úžasný, chválil Barellu trenér Luciano Spaletti.
Itálie dál tlačila na pasivní Albánii, jejíž hráči byli často zataženi všichni na 30 metrech od vlastní branky. Ve 32. minutě byl favorit blízko třetí branky, když si Frattesi naběhl za obranu na průnikovou přihrávku, ale trefil jen tyč i díky teči brankáře Strakoši. Neprosadil se o chvíli později ani Scamacca, který se dostal za obranu, ale z úhlu napálil jen brankáře.
Zatímco první poločas byl ofenzivní, ve druhé půli Itálie hru spíš kontrolovala a příliš ofenzivních akcí k vidění nebylo. Chiesa pálil vedle a Dimarcova dalekonosná střela také neuspěla. Jinak se hrálo hlavně ve středu pole. Albánie pořádně zahrozila až v závěru, kdy se za obranu dostal střídající Manaj, ale Donnarumma mu zmenšil úhel a albánský útočník i díky jeho malé teči branku netrefil.
Od začátku trenérské kariéry mi všichni říkají, že důležité je vítězství a ne, jestli se hraje hezký fotbal. Abychom ale mohli usilovat o obhajobu titulu, budeme muset hrát lepší fotbal. Byla možnost jim několikrát ublížit a my jsme toho nevyužili. Dobře jsme akce rozehráli, ale pak jsme to zastavili a nedotáhli. Až příliš rychle jsme se zatáhli a hráli na jistotu, mrzelo trenéra Itálie Spalletiho. V závěru se Albánie snažila s výsledkem něco udělat a otevíral se nám prostor, ale my jsme byli zataženi vzadu, dodal.
Byl to trochu zvláštní začátek. Rychlý inkasovaný gól by zamával s každým. Ale my jsme se dokázali rychle oklepat a zápas otočit. Na konci jsme trochu odpadli. Mě už také docházely síly. Už nejsem nejmladší. Ale jsem moc rád, že jsem splatil trenérovi důvěru, řekl italský záložník Barella.
Trenéra Albánie Sylvinha mrzelo, že jeho tým lépe nevyužil skvělý vstup do zápasu. Tým byl po rychlém gólu nadšený, ale měli jsme hrát lépe a aktivněji. Zvláště v první půli. Ve druhé půli už to bylo lepší a měli jsme i šanci, zhodnotil zápas.
Branky: 11. Bastoni, 16, Barella - 1. Bajrami. Rozhodčí: Zwayer - Lupp, Achmüller - Dankert (video, všichni Něm.). ŽK:Pellegrini, Calafiori - Broja, Hoxha. Diváci: 60.512.
Sestavy:
Itálie: Donnarumma - Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Dimarco (83. Darmian) - Jorginho, Barella (90.+2 Folorunsho) - Frattesi, Pellegrini (77. Cristante), Chiesa (77. Cambiaso) - Scamacca (83. Retegui). Trenér: Spalletti.
Albánie: Strakoša - Hysaj, Djimsiti, Ajeti, Mitaj - Bajrami (87. Muci), Ramadani, Asllani - Asani (68. Hoxha), Broja (76. Manaj), Seferi (68. Laci). Trenér: Sylvinho.
Tabulka:
