Účastníci 46. ročníku slavné soutěže dnes v Saúdské Arábii absolvovali oproti původním plánům zkrácenou etapu s 420 kilometry rychlostní zkoušky. Branch dokázal Brabce, kterému pomohla časová bonifikace za start z prvního místa, porazit o 32 sekund. Michek zaostal za nejrychlejším o 14:27 minuty, upevnil si ale průběžně desáté místo. Na jedenáctého Inda Haritha Noaha má k dobru deset minut.

V pátek rallye skončí 12. etapou se startem i cílem v Janbu. Její součástí je už jen 175 km rychlostní zkoušky.

Technické problémy v předposlední etapě podle všeho ukončily snahu Francouze Sébastiena Loeba o premiérový triumf na Rallye Dakar. Devítinásobný světový šampion v klasické rallye podle webu soutěže zastavil na 132. kilometru dnešní rychlostní zkoušky poté, co mu prasklo zavěšení pravého předního kola.

Cesta ke čtvrtému triumfu se tak otevřela pro Carlose Sainze ze Španělska, který byl po deseti etapách v čele kategorie automobilů s náskokem 13:22 minut před Loebem.

Devětačtyřicetiletý Loeb startuje na Dakaru poosmé, jeho maximem jsou druhá místa z let 2017, 2022 a 2023. Před sedmi lety prohrál s krajanem a legendou soutěže Stéphanem Peterhanselem jen o pět minut.