Atlanta v ofenzivně laděném utkání vedla nad Indianou už o 20 bodů, ale Pacers předvedli skvělou třetí čtvrtinu, otočili skóre ve svůj prospěch a sami šli do trháku o 13 bodů. Domácí však zabrali a minutu před koncem bylo vyrovnáno. Klíčovou trojku pak trefil jeden z nejlepších střelců z dálky v soutěži Buddy Hield a Indiana už výhru uhájila.
Hield se postaral o 13 ze závěrečných 19 bodů svého týmu. Hlavní hvězdou Pacers ale byl Tyrese Haliburton, který dal devět trojek a nasbíral 37 bodů a 16 asistencí. Hield měl 24 bodů. Atlantu táhl s 38 body Trae Young.
Tenhle turnaj je pro mě první šancí bojovat o trofej v NBA. Nikdy jsem nebyl v play off a tohle mi dává příležitost na úspěch. Všichni to chceme vyhrát, řekl Haliburton.
Clevelandu k udržení šance na přímý postup v turnaji nepomohla ani výhra 122:119 po prodloužení nad Philadelphií. Jedinou porážku totiž Cavaliers utrpěli právě s Indianou a kvůli horším vzájemným zápasům už nemají šanci na postup z prvního místa. Pokud by však uspěli v posledním duelu s Atlantou, mohou doufat v divokou kartu, kterou dostane nejlepší tým na druhých místech v každé konferenci.
Cleveland se opíral zejména o autora 32 bodů Dariuse Garlanda a Jarretta Allena, který posbíral 26 bodů a 13 doskoků a dal i rozhodující koš v prodloužení. Philadelphii nepomohlo 32 bodů a 13 doskoků Joela Embiida a 30 bodů Tyrese Maxeyho.
Lakers prošli skupinou bez zaváhání a Utah ve čtvrtém duelu přehráli suverénním způsobem i díky 26 bodům a 16 doskokům Anthonyho Davise. Jako nejlepší tým skupin budou hrát čtvrtfinále doma proti týmu, který dostane na Západě divokou kartu.
James zaznamenal 17 bodů a devět asistencí a vylepšil svou rekordní bilanci na 39.012 bodů. Hranici 30.000 bodů překonal trojkou v první čtvrtině. Spoluhráči a trenéři mi gratulovali, ale neměl jsem pořádně příležitost se zamyslet nad tím, co to znamená. V téhle lize hrálo tolik vynikajících hráčů a střelců. Dosáhnout něčeho takového jako první je vždycky skvělé, uvedl osmatřicetiletý James, který i ve své 21. sezoně v NBA předvádí výborné výkony. Čtyřnásobný šampion má v tomto ročníku průměr 26,4 bodu a pokud tímto tempem bude pokračovat, může koncem února dosáhnout 40.000 bodů.
Jubilejní 1000. zápas v NBA odehrál Kevin Durant a 31 body přispěl k vítězství Phoenixu nad Portlandem 120:107. V historické tabulce střelců se posunul s 27.331 body na 11. místo, na kterém vystřídal Elvina Hayese.
Být mezi legendami, které udělaly z NBA to, čím dneska je, je pocta. Je to super, nesmím polevit, řekl Durant. Na dosah má desátého Mosese Malonea, který dal v soutěži 27.409 bodů.
Atlanta - Indiana 152:157, LA Lakers - Utah 131:99, Orlando - Toronto 126:107, Philadelphia - Cleveland 119:122 po prodl., Phoenix - Portland 120:107.
Východní konference:
Atlantická divize:
Centrální divize:
Jihovýchodní divize:
Západní konference:
Jihozápadní divize:
Severozápadní divize:
Pacifická divize:
