Užovky tygří ukládají steroidní toxiny z pozřených ropuch v tzv. nuchálních (neboli šíjových) žlázách. V případě ohrožení had nastavuje a rozšiřuje nápadně barevnou tygrovanou oblast šíje, odkud uvolňuje nashromážděný jed přes praskliny v jemné kůži. Zároveň mají tito hadi zadní jedové zuby, které používají k aktivnímu lovu.

Na rozdíl od češtiny rozlišuje angličtina u živočichů dvojí typ jedovatosti – 'poisonous' a 'venomous' (obojí v překladu jedovatý). V případě 'poisonous' jde o otrávení se, které je způsobené pozřením či jiným kontaktem jedu s tělem otráveného. Samotné zvíře v tomto případě používá jed pouze na obranu, útočník se otráví sám. Typickým příkladem může být třeba žába pralesnička, vysvětlil kurátor plazů Petr Velenský. U 'venomous' se pak vždy jedná o otravu způsobenou cíleným vpravením toxinů jedovatým zvířetem do těla kořisti či útočníka, řekl. Užovky tygří se vyznačují obojím, dodal.

Jed z pozřených ropuch navíc mohou užovky podle chovatele plazů Vojtěcha Víty rozprašovat do vzduchu v podobě drobných kapiček či aerosolu. Jednou z možná nejpozoruhodnějších vlastností tohoto hada je schopnost přenosu takto získaného jedu ze samic na mláďata, sdělil Víta.

Užovky tygří mohou vidět návštěvníci Zoo Praha v pavilonu Terárium naproti vstupním dveřím. Dvě zhruba půlmetrové užovky jsou v expozici společně s hady vodnářkami pruhovanými. V přírodě užovky tygří osidlují lesy i louky blízké vodním plochám v Japonsku, v Koreji a na východě Ruska a Číny.