Rentgenové družice pomáhají vědcům zkoumat především vesmírné procesy, při kterých je hmota vystavena extrémním podmínkám. K takovým mimořádným okolnostem dochází například v blízkosti černých děr. Zdrojem intenzivního rentgenového záření jsou systémy, ve kterých proudí hmota na neutronovou hvězdu, černou díru nebo bílého trpaslíka. V odlišných galaxiích jsou zdrojem objekty, v nichž probíhá tzv. gama záblesk, což je zvláštní druh supernovy.
Na 13. ročníku setkání o rentgenové astronomii se v Praze sejde 46 odborníků z osmi zemí světa včetně USA. Budou prezentovat přípravy misí Evropské kosmické agentury, na nichž se podílel Astronomický ústav AV ČR. Jednou z nich je mise Athena, která díky své mimořádné prostorové a spektrální citlivosti bude schopná studovat velmi vzdálené objekty, odkud záření letí na Zemi mnoho miliard let. To nám umožní podívat se zpět do minulosti a odpovědět tak na základní otázky, kterými se současná astronomie zabývá, uvedl mluvčí Astronomického ústavu Pavel Suchan.
V České republice má rentgenová optika dlouhodobou tradice. První český astronomický rentgenový objektiv byl vyroben v roce 1970 - šlo o optiku 50 mm k zobrazení Slunce v rentgenovém záření z paluby výškové rakety Vertikal.