Rudišova kniha vypráví o vlakové cestě, kterou přes polovinu Evropy podniká stoletý Wenzel Winterberg se svým mladším pečovatelem Janem Krausem. Literaturu vnímám velmi hudebně. Winterbergova poslední cesta je psaná v rytmu železnice. Všechny ty zvuky, která vlaky vydávají, v knize jsou. Pracuju ale i s refrény, s větami, které skoro stoletý Winterberg zas a znova opakuje jako mantry, uvedl Rudiš.
Jednou z manter je i Winterbergova myšlenka o střední Evropě. Tu vnímá jako the beautiful landscape of battlefields, cemeteries and ruins, tedy jako nádhernou krajinu bojišť, hřbitovů a ruin. Cituje zde i další postavu knihy jménem Angličan, který se podobně jako Winterberg uměl dívat skrze historii a vnímat dějinné souvislosti. Z této myšlenky se zrodil i text písně The Beautiful Landscape.
Když se díváte z vlaku, všechno je tak krásné a půvabné. Ale pak musíte myslet na to, co se kolem nás všechno odehrálo. Na všechny ty bitvy a tragédie. A krása se rychle mísí se smutkem a nekonečnou samotou. Tohle se promítlo jak do knihy, tak do atmosféry naší skladby, podotkl Rudiš, který v písni jako zpěvák střídá angličtinu s němčinou.
Video k písni vytvořil Jaromír Vondrák/Clad. Pracuje v něm se starou železniční mapou Rakousko-Uherska z roku 1913. V románu hraje velkou roli bedekr ze stejného roku, průvodce pro Rakousko-Uhersko, se kterým Winterberg po železnici cestuje a propojuje minulost se současností.
Winterbergova poslední cesta je první román, který Rudiš napsal německy. V roce 2019 za něj byl nominovaný na prestižní Cenu Lipského knižního veletrhu a získal hned několik dalších cen, včetně Ceny Karla Čapka. Česky román vydalo nakladatelství Labyrint a existuje i jako audiokniha. Právě vychází i v anglickém překladu. Jeho trojdílnou rozhlasovou adaptaci uvedl Český rozhlas Vltava. V roce 2022 měla v Brně premiéru jevištní podoba románu, uvedlo ji Divadlo Feste s režisérem Jiřím Honzírkem. Podle knihy nyní vzniká německo-český televizní seriál. Scénář Rudiš píše v Berlíně společně s německým scenáristou Martinem Behnkem.
Rudiš, který je autorem desítky románů, mimo jiné oblíbeného Aloise Nebela, Grandhotelu či Národní třídy, se propojování literatury a hudby věnuje dlouhodobě. S Petrem Kružíkem, kytaristou Priessnitz, natočili jako kapela U-Bahn tři písničky vycházející z Rudišova debutu Nebe pod Berlínem. Tři alba Rudiš natočil s kapelou Kafka Band inspirovanou tvorbou Franze Kafky. Vystupuje také s Jiřím Hradilem, s nímž spolupracuje jako textař i na divadelní hudbě ke svým hrám.
