Vojáci z belgického 17. střeleckého praporu přišli do Plzně v roce 1945 jako součást americké armády. Prezident Pavel v březnu při návštěvě Plzeňského kraje potvrdil, že letošní oslavy rovněž navštíví.

Primátor zatím nebyl k programu belgického krále konkrétní a neuvedl datum, kdy by měl přijet. Mohu potvrdit, že letošní Slavnosti svobody navštíví Jeho Veličenstvo, král Belgičanů. Cítím nesmírnou hrdost a těším se na letošní oslavy, které i díky jeho návštěvě budou zcela mimořádné, uvedl Zarzycký. Královskou návštěvu dosud plzeňské oslavy konce války nezažily, k tradičním čestným hostům patří vysocí čeští politici a často také velvyslanci USA a Belgie.

Podle neoficiálních informací by se belgický král měl zřejmě zúčastnit hlavního pietního aktu slavností u památníku Díky, Ameriko! 6. května, v den, kdy americká armáda v roce 1945 osvobodila Plzeň.

Belgický král Philippe je sedmým králem od vzniku Belgie v roce 1830. Zemi vládne od 21. července 2013, kdy po 20 letech na trůnu ze zdravotních důvodů abdikoval jeho otec Albert II.

Albert II. s chotí Paolou navštívil Česko na tři dny v říjnu 2000, sešel s tehdejším prezidentem Václavem Havlem a jeho manželkou Dagmar či dalšími ústavními činiteli. Navštívil také Ostravu. Byl prvním belgickým králem, který do Česka zavítal.

Česko o měsíc později, 4. a 5. června, navštíví také nizozemský královský pár, král Vilém-Alexandr a královna Máxima.